ACT so với SAT: Cách quyết định nên làm bài kiểm tra nào

Không rõ có bao nhiêu học sinh đã làm cả 2 bài kiểm tra, nhưng các chuyên gia cho biết việc làm như vậy là bình thường.

Ginger Fay, cố vấn của Green Apple College and Guidance, một công ty tư vấn tuyển sinh đại học, cho biết: “Không có trường đại học nào ưu tiên giữa hai bài kiểm tra này”. “Chúng giống như hai đứa trẻ. Họ yêu cả hai như nhau. Họ chỉ muốn chúng trở nên tốt hơn.”

Ý tưởng đằng sau cả hai kỳ thi là để chứng minh sự sẵn sàng vào đại học. Mặc dù các bài kiểm tra khác nhau về cấu trúc, thời gian, nội dung và cách chấm điểm, nhưng chúng chỉ ra tư duy phản biện và kỹ năng phân tích của học sinh. Các chuyên gia lưu ý rằng một số trường đã trở thành tùy chọn kiểm tra trong đại dịch COVID-19 đã quay lại yêu cầu kiểm tra để tuyển sinh.

Đối với hầu hết học sinh, tốt nhất là nên làm mỗi bài kiểm tra ít nhất một lần, theo Emily Mitchell, phó chủ tịch giáo dục của công ty gia sư và luyện thi Sylvan Education.

“Đối với học sinh, khuyến nghị hiện nay là trừ khi bạn cảm thấy mình chắc chắn sẽ trượt, hãy cứ làm và sau đó bạn nên biết một vài điều về các trường mà bạn đang nộp đơn”, Mitchell nói. “Bạn nên biết, ‘Điểm trung bình của những học sinh được chấp nhận là bao nhiêu?’ ‘Điểm của bạn có ở mức đó hay cao hơn không?’ Nếu vậy, hãy nộp bài. Nếu không, bạn sẽ không bị trừ điểm”.

SAT do tổ chức phi lợi nhuận College Board cung cấp, tổ chức này cũng cung cấp các kỳ thi Nâng cao và các dịch vụ kiểm tra khác. Tổ chức phi lợi nhuận ACT có phạm vi hạn chế hơn, chủ yếu tập trung vào bài kiểm tra cùng tên.

Sự khác biệt giữa ACT và SAT

Một số học sinh làm cả hai bài kiểm tra và đạt điểm cao, trong khi những học sinh khác đạt điểm cao hơn đáng kể ở một bài kiểm tra dựa trên phong cách học tập và thế mạnh học tập của mình.

Một trong những thay đổi lớn nhất là SAT chuyển sang định dạng kỹ thuật số thích ứng vào tháng 3 năm 2024, giúp rút ngắn thời gian làm bài kiểm tra xuống còn hai giờ 14 phút thay vì ba giờ.

Với định dạng thích ứng, cách học sinh làm một loạt câu hỏi kiểm tra sẽ quyết định độ khó của các câu hỏi tiếp theo. Phương pháp này được sử dụng trong các bài kiểm tra chuẩn hóa khác, chẳng hạn như GRE, Allen Koh, CEO của công ty tuyển sinh Cardinal Education cho biết. Học sinh cũng được phép sử dụng máy tính đồ họa trong phần toán của phiên bản SAT mới.

Bài thi SAT mới được chia thành hai phần: phần đọc và viết 64 phút và phần toán 70 phút. ACT kéo dài hai giờ 55 phút, mặc dù bài kiểm tra viết tùy chọn 40 phút sẽ kéo dài thời gian đó lên hơn ba giờ rưỡi một chút. ACT bao gồm bài kiểm tra đọc 35 phút, bài kiểm tra tiếng Anh 45 phút, phần toán 60 phút và bài kiểm tra khoa học 35 phút.

Koh cho biết “Nhìn chung, SAT có thời gian rộng rãi hơn nhiều”. “Bạn có nhiều thời gian hơn cho mỗi câu hỏi để thực sự có thể suy nghĩ về từng câu hỏi. Nếu bạn dễ mất tập trung hoặc bạn là người làm bài kiểm tra chuẩn hóa chậm hơn, thì SAT có lẽ phù hợp hơn với bạn.”

Sự thay đổi định dạng SAT đã làm cho các câu hỏi ngắn gọn hơn và các đoạn đọc dài đã được thay thế bằng các phiên bản ngắn hơn. Koh cho biết, hiện tại, một câu hỏi, thay vì nhiều câu hỏi, được liên kết với mỗi bài đọc.

“Vì vậy, nếu bạn không phải là người đọc giỏi hoặc bạn kém tập trung, thì SAT có thể phù hợp hơn với bạn”, ông nói. “Nghịch lý là câu hỏi trung bình trong ACT dễ hơn, nhưng bạn chỉ có ít thời gian hơn cho mỗi câu hỏi và đó là lý do khiến ACT trở nên khó khăn”.

Các chuyên gia cho biết hai kỳ thi có thể hấp dẫn các loại học sinh khác nhau, mặc dù điều quan trọng là học sinh phải hiểu được những quan niệm sai lầm có thể xảy ra. Ví dụ, ACT bao gồm một phần khoa học, nhưng nó không nhất thiết kiểm tra năng khiếu của một người đối với các khái niệm khoa học, Koh nói.

“Phần khoa học giống phần đọc hiểu ứng dụng hơn là phần khoa học”, ông nói. “Chúng tôi không đào tạo mọi người về khoa học cho phần khoa học của ACT, chúng tôi đào tạo mọi người cách tìm câu trả lời và câu trả lời về cách họ đặt những câu hỏi thiết lập phòng thí nghiệm này.”

Mặc dù một số học sinh làm cả hai bài kiểm tra, các chuyên gia cho biết điều đó không phải lúc nào cũng cần thiết và việc chuẩn bị cho cả hai đều là một thách thức do sự khác biệt của chúng. Mỗi bài kiểm tra đòi hỏi các chiến lược khác nhau, vì vậy một số học sinh có thể sẽ thành thạo một trong hai bài kiểm tra thay vì phải đi đi lại lại giữa hai bài kiểm tra, Fay cho biết.

Để giúp học sinh đưa ra quyết định, các chuyên gia khuyên rằng họ nên bắt đầu bằng cách làm bài kiểm tra thực hành đầy đủ cho mỗi kỳ thi và xem bài kiểm tra nào phù hợp nhất với mình. Nhiều trường cung cấp PSAT hoặc Practice ACT, nhưng các bài kiểm tra thực hành cũng có sẵn trên trang web của từng công ty.

Quyết định làm hay bỏ qua Bài kiểm tra viết ACT

College Board đã thông báo vào đầu năm 2021 rằng họ sẽ chấm dứt bài kiểm tra viết tùy chọn và bài kiểm tra môn học của SAT. Hiện tại, ACT vẫn tiếp tục cung cấp bài kiểm tra viết tùy chọn kéo dài 40 phút đi kèm với kỳ thi, mặc dù người dự thi phải trả thêm 25 đô la.

Nhìn chung, các chuyên gia cho rằng tốt nhất là làm bài luận viết.

“Chúng tôi nghĩ rằng tốt hơn là bạn nên chọn trước và sau đó bạn có thể chọn không tham gia sau nếu muốn”, Koh nói. “Hãy nghiên cứu về các trường đại học mà bạn quan tâm. Nếu bạn không thể tìm ra, thì bạn phải giữ các lựa chọn của mình mở và tôi sẽ chọn phần viết”.

Chuyển đổi điểm SAT so với ACT

Đối với những học sinh muốn so sánh điểm SAT và ACT, College Board và tổ chức ACT cung cấp biểu đồ chuyển đổi để hiển thị cách xếp hạng điểm tổng hợp. Bảng dưới đây cung cấp thông tin chi tiết về dữ liệu này.

Đối với SAT, tổng điểm dao động từ 400 đến 1600; đối với ACT, điểm tổng hợp dao động từ 1 đến 36. Các phạm vi đó không bao gồm bài kiểm tra viết ACT tùy chọn, được chấm riêng.

Điểm SAT trung bình của học sinh tốt nghiệp trung học năm 2023 là 1028, giảm so với mức 1050 của niên khoá tốt nghiệp năm 2022. Điểm ACT trung bình của niên khoá tốt nghiệp năm 2023 là 19,5, giảm so với mức 19.8 của lớp năm 2022. Đây là năm thứ sáu liên tiếp điểm số giảm.

Koh cho biết điều quan trọng là phải hiểu ý nghĩa của những điểm số này. Ông cho biết SAT thường chỉ cho phép hai hoặc ba câu trả lời sai để đạt điểm tuyệt đối, trong khi những người làm bài kiểm tra có thể bỏ lỡ bảy hoặc tám câu hỏi và vẫn đạt điểm tuyệt đối trong bài ACT.

“Chúng tôi có xu hướng nghĩ rằng điểm cao hơn sẽ dễ đạt được hơn trong bài ACT”, ông nói. “Là một công ty tư vấn đại học, chúng tôi tin rằng các trường đại học không quan tâm đến việc họ nhận được SAT hay ACT. Điều họ quan tâm là phần trăm và liệu điểm của các phần phụ có hợp lý hay không khi xem xét chuyên ngành mà bạn đã chỉ ra”.

Chi phí ACT và SAT

Chi phí của các kỳ thi cũng khác nhau và đã tăng lên trong năm qua. SAT có giá 60 USD, tăng từ 52 USD trước đây. ACT có giá 68 USD chỉ cho kỳ thi, tăng từ 63 USD năm ngoái và 93 USD nếu bài kiểm tra viết tùy chọn được bao gồm, so với 88 USD năm ngoái.

Có thể áp dụng thêm phí cho các tùy chọn khác, chẳng hạn như đăng ký muộn. Học sinh cũng có thể được thi SAT hoặc ACT miễn phí với sự hỗ trợ của tiểu bang hoặc miễn phí.

(Mức phí cho học sinh ngoài Hoa Kỳ sẽ cao hơn)